쁘라삿 끄라반 (Prasat Kravan)

그럼 쁘라삿 끄라반을 언제 방문하는 것이 좋을까? 쁘라삿 끄라반 사원의 외관은 전체적인 건축 양식과 벽돌 부조 등을 간단하게 살펴보면 된다. 그러나 탑 내부의 부조는 자세히 살펴 보는 것이 좋다. 탑의 문들이 동쪽으로 나 있으므로 탑 내부에 햇빛이 들어오는 아침 시간대가 관람하기에 가장 좋다. 새벽에 앙코르 와트 일출을 보고, 따 프롬으로 이동시 보거나, 반띠아이 쓰레이로 가는 길목에 있으므로 아침 이른 시간에 반띠아이 쓰레이로 가기 전에 방문한다.

쁘라삿은 탑이라는 뜻이다. 끄라반에 대해서는 끄라완(Cardamom, 카르다몸)이라는 생강과의 열대 향신료를 뜻한다는 견해가 있다. 쁘라삿 끄라반 발견 당시 주위에 카르다몸 나무 열매가 있었다는 견해도 있고, 사원이 작지만 사랑스러운 것이 카르다몸 이미지와 같아서 그와 같은 이름을 붙였을 것이라는 견해도 있다.

1930년대에 앙리 마르셀(Henri Marchal)이 수풀 더미에서 발견하였다. 발견 당시 훼손 정도가 매우 심하였지만, 프랑스 극동 연구소의 연구팀이 1962~1966년에 걸쳐 복원하였다. 최근에도 일부는 계속 복원 작업 중이다.

921년 하르샤 바르만 1세(Harshavarman I, 910∼923년) 시대에 왕이 아닌 귀족이 만든 사원이다. 하르샤 바르만 1세는 야소 바르만 1세의 아들로 정통적으로 왕위를 물려받았으나, 야망을 가진 그의 숙부(자야 바르만 4세)와 왕권 전쟁을 하게된다. 921년 자야 바르만 4세(928∼944년)가 꼬 께르(Koh Ker)에서 새 왕국을 건설함으로써 크메르 왕국은 남북조 왕조로 분열되었다. 이후 북쪽 왕조의 라젠드라 바르만 2세(944∼968년)가 북쪽 왕조인 꼬 께르와 남쪽 왕조인 야소다라푸라 다시 통일한다. 라젠드라 바르만 2세 때에 앙코르 유적 중에서 왕이 아닌 귀족이 만든 사원으로서는 가장 유명한 반띠아이 쓰레이(967년)가 완공된다.

벽돌 위에 부조를 새기는 방식은 크메르 건축 양식을 구분하는 시대 기준이 되기도 한다. 이러한 양식은 베트남 중부의 참족 사원에는 많이 보이는 양식이나, 크메르 양식에서는 보기 드문 형식이다. 박세이 참크롱 중앙 성소 여신상의 경우에도 벽돌 위에 부조를 새겼다. 쁘라삿 끄라반은 921년에 완공되었고, 박세이 참크롱은 948년에 재복원되었다.

악마 왕 마하발리는 고행을 통해 신들을 능가하는 힘을 가지게 된다. 그는 곧 인드라가 자신의 아버지를 죽인 것에 복수하기 위해 인드라가 지배하던 도시를 빼앗고, 선신들을 내쫓는다. 이에 신들의 신 인드라가 비슈누 신에게 마하발리를 제압하고 세상을 바로 잡아주기를 부탁하자, 비슈누는 인드라의 난쟁이 동생(바마나)으로 태어난다. 비슈누는 난쟁이의 모습으로 악마 마하발리에게 찾아가 자신이 세 발걸음으로 잴 수 있는 만큼의 땅을 달라고 부탁한다. 악마 마하발리는 스승의 만류에도 불구하고 난쟁이라는 점에 코웃음을 치며 이를 수락해버린다. 난쟁이 바마나는 비슈누의 모습으로 다시 돌아와 첫 걸음에는 땅을, 두 걸음에는 하늘을, 세 걸음 째에는 마하발리의 머리를 밟아 마하발리를 지하 세계에 가둔다. 비슈누는 바마나 이야기를 통해 두 번째 발걸음에도 이미, 마지막 발을 디딜 곳이 없을 정도로 세상은 넓고 위대하는 것을 깨우쳐준다.

비슈누의 왼쪽 위의 손에는 소라(법랍패)가 들려있다. 비슈누가 바다 속 악마를 잡았더니 작은 소라 형태로 변했다고 한다. 비슈누가 소라를 불면 신들은 용기가 솟아났고 악신들은 두려움에 떨었다고 한다. 왼쪽 아래 손은 곤봉을 들고 있다. 곤봉은 비슈누가 세상의 다르마를 가르칠 때 사용한다고 한다. 오른쪽 위에 손에는 원반(법랍)을 들고 있는데, 악신을 처단할 때 원반을 던져서 무기로 사용한다. 오른쪽 아래 손에는 생명을 상징하는 연꽃을 들고 있다.

가루다(Garuda)는 독수리의 얼굴에 사람의 형상을 하고 있다. 비슈누 신이 타고 다니는 상상의 동물이다. 앙코르 유적에서는 비슈누 신의 화신인 크리슈나가 가루다를 타고 다니는 것으로 표현하기도 한다. 가루다 다리쪽과 팔쪽을 보면 날개가 빗금으로 새겨져 있다. 가루다는 주로 서있는 자세나 하늘을 날고 있는 자세를 취하고 있고, 두 팔을 하늘을 향해 위로 벌리고 있다.

가루다는 우유 바다의 휘젓기때 아난타가 뽑은 만다라 산을 바다로 옮기는 일을 하였다.

라마야나 이야기중 랑카 섬 전투 중의 이야기에도 가루다가 나타난다. 아수라 라바나의 아들 인드라지트가 휘두른 뱀 창(나가파사, Nagapasha)으로 인해서 라마와 락슈마나는 온 몸이 뱀으로 꽁꽁 묶이고는 기절해 버린다. 정신을 차린 라마가 죽을 것 같다면서 원숭이 부대에게 후퇴할 것을 권한다. 이에 동맹군인 원숭이들이 놀라면서 군의 사기도 떨어진다. 뱀 창에 묶인 라마를 구하기 위해 하늘에서 가루다가 내려왔다. 독수리인 가루다와 뱀은 천적이었다. 가루다는 라마와 락슈마나의 뱀들을 쫓아내어 상처도 치료해주고, 라마가 이 전쟁에서 지지 않을 것이란 것도 알려준다.

가루다는 현재 인도네시아를 상징하는 문장인 인도네시아 국장, 가루다 인도네시아 항공회사의 명칭에 사용하고 있다.

그 외 남쪽 탑 동쪽 출입구 린텔에 가루다를 타고 원반과 소라를 들고 있는 비슈누 신이 조각되어 있다.